Según un informe reciente de Whitney Economics, con sede en Oregón, la industria legal del cannabis en Estados Unidos ha experimentado un crecimiento por undécimo año consecutivo, pero el ritmo de expansión se desaceleró en 2024. La firma de investigación económica señaló en su boletín de febrero que se proyecta que los ingresos minoristas finales para el año se sitúen entre 30.200 millones y 30.700 millones de dólares, lo que marca un modesto aumento de alrededor del 6% interanual. Como informó *Green Market Report*, aunque el crecimiento se mantiene estable, la tasa de expansión de la industria legal del cannabis en Estados Unidos se ha desacelerado en comparación con los niveles prepandémicos y ha estado disminuyendo desde el pico de la pandemia. El informe también destacó una tendencia más preocupante: el número de negocios de cannabis que cierran está en aumento. Para finales de este año, se habían perdido casi 1.000 licencias comerciales activas, y solo el 27,3% de los operadores de cannabis a nivel nacional reportaron rentabilidad. Beau Whitney, fundador de Whitney Economics, advirtió: “A menos que haya cambios de política más favorables tanto a nivel federal como estatal para las empresas de cannabis, la tasa de cierres de empresas seguirá acelerándose”.
El informe analizó que las ventas de Michigan superaron las expectativas, alcanzando casi $3.3 mil millones, aproximadamente $400 millones más de lo proyectado, en parte debido a las compras de otros estados a regiones vecinas. Nueva York también tuvo un buen desempeño después de que los ajustes regulatorios permitieran la apertura de aproximadamente 230 farmacias minoristas, con ventas que alcanzaron los $859 millones, un aumento significativo con respecto a los $264 millones de 2023. En contraste, Florida no cumplió con las expectativas debido a una fuerte desaceleración en el registro de nuevos pacientes. La compañía predice que, a pesar de que los operadores interestatales continúan expandiendo sus operaciones minoristas, la tasa de crecimiento del estado se desacelerará en 2025. Whitney señaló: «Abrir más tiendas solo reducirá las ventas promedio por tienda».
Mientras tanto, han surgido indicios de estancamiento en los mercados maduros. El informe indicó que Arizona experimentó un crecimiento negativo, mientras que la demanda en Colorado, Oregón y Washington se ha estancado o ha disminuido ligeramente a medida que estos mercados se acercan a la saturación. Whitney atribuyó parte de la desaceleración del crecimiento de la industria legal del cannabis en EE. UU. a la inacción federal en la reforma del cannabis, incluyendo el estancamiento de las audiencias sobre la reclasificación del cannabis y el estancamiento legislativo en el Congreso en materia bancaria, de reforma fiscal y de comercio interestatal. Whitney enfatizó: «El nivel de confianza en la industria del cannabis por parte del Congreso de EE. UU. ha alcanzado un mínimo histórico».
El informe señaló que la inacción gubernamental ha provocado un aumento del 70% en el número de estados que experimentan descensos interanuales en los ingresos minoristas. Los ingresos totales por ventas en seis estados con mercados consolidados disminuyeron en 457,9 millones de dólares, mientras que en cuatro mercados emergentes los ingresos disminuyeron en 161,2 millones de dólares. La agencia advirtió que, sin reformas en las políticas de cannabis, a pesar del crecimiento general de las ventas, la industria podría enfrentar una consolidación continua que favorezca a las grandes corporaciones, una disminución de la recaudación fiscal y una mayor pérdida de empleos. Las empresas propiedad de mujeres y minorías, en particular, se encuentran bajo mayor presión. Dado que la mayoría de los préstamos se basan en deudas y requieren garantías personales, la pérdida de patrimonio para estos operadores se agravará aún más.
Hora de publicación: 07-mar-2025