THC, CBD, cannabinoides, efectos psicoactivos: probablemente hayas oído al menos un par de estos términos si has estado intentando comprender el THC, el CBD y sus diferencias. Quizás también hayas oído hablar del sistema endocannabinoide, los receptores cannabinoides e incluso los terpenos. Pero ¿de qué se trata realmente?
Si estás buscando una forma de entender por qué los productos con THC te colocan y los productos con CBD no y qué tienen que ver con los endocannabinoides, bienvenido, estás en el lugar correcto.
Los cannabinoides y el papel del SEC
Para entender el THC vs CBD y cómo nos afectan, primero es necesario comprender el sistema endocannabinoide (ECS), que ayuda al cuerpo a mantener el equilibrio funcional a través de sus tres componentes principales: moléculas “mensajeras”, o endocannabinoides, que nuestros cuerpos producen; los receptores a los que se unen estas moléculas; y las enzimas que las descomponen.
El dolor, el estrés, el apetito, el metabolismo energético, la función cardiovascular, la recompensa y la motivación, la reproducción y el sueño son solo algunas de las funciones corporales que los cannabinoides afectan al actuar sobre el SEC. Los posibles beneficios para la salud de los cannabinoides son numerosos e incluyen la reducción de la inflamación y el control de las náuseas.
¿Qué hace el THC?
El cannabinoide más abundante y conocido de la planta de cannabis es el tetrahidrocannabinol (THC). Este activa el receptor CB1, un componente del SEC del cerebro que regula la intoxicación. Se ha demostrado que la intoxicación por THC aumenta el flujo sanguíneo a la corteza prefrontal, la región del cerebro responsable de la toma de decisiones, la atención, las habilidades motoras y otras funciones ejecutivas. La naturaleza exacta de los efectos del THC sobre estas funciones varía de una persona a otra.
Cuando el THC se une a los receptores CB1, también desencadena sensaciones de euforia en el sistema de recompensa del cerebro. El cannabis activa la vía de recompensa del cerebro, lo que nos hace sentir bien y aumenta nuestra probabilidad de volver a consumirlo en el futuro. El efecto del THC en el sistema de recompensa del cerebro es un factor clave en la capacidad del cannabis para producir sensaciones de intoxicación y euforia.
¿Qué hace el CBD?
El THC no es ni de lejos el único ingrediente del cannabis que tiene un impacto directo en la función cerebral. La comparación más notable es con el cannabidiol (CBD), el segundo cannabinoide más abundante de la planta de cannabis. El CBD suele promocionarse como no psicoactivo, pero esto es engañoso, ya que cualquier sustancia que tenga un efecto directo en la función cerebral es psicoactiva. El CBD, sin duda, produce efectos psicoactivos al interactuar con el cerebro y el sistema nervioso central, ya que, según se informa, posee potentes propiedades anticonvulsivas y ansiolíticas.
Si bien el CBD es psicoactivo, no es intoxicante. Es decir, no produce un efecto psicoactivo. Esto se debe a que el CBD es extremadamente deficiente para activar el receptor CB1. De hecho, la evidencia sugiere que interfiere con la actividad del receptor CB1, especialmente en presencia de THC. Cuando el THC y el CBD actúan conjuntamente para afectar la actividad del receptor CB1, los usuarios tienden a sentir un efecto más suave y sutil, y tienen una probabilidad mucho menor de experimentar paranoia en comparación con los efectos que se experimentan cuando no hay CBD. Esto se debe a que el THC activa el receptor CB1, mientras que el CBD lo inhibe.
Cómo interactúan el CBD y el THC entre sí
En pocas palabras, el CBD puede proteger contra el deterioro cognitivo asociado con la sobreexposición al THC. Un estudio de 2013 publicado en el Journal of Psychopharmacology administró THC a participantes y descubrió que quienes habían recibido CBD antes de la administración de THC mostraron menos deterioro de la memoria episódica que los pacientes que recibieron un placebo, lo que indica además que el CBD puede reducir los déficits cognitivos inducidos por el THC.
De hecho, una revisión de 2013 de casi 1300 estudios publicados en revistas científicas concluyó que el CBD puede contrarrestar los efectos negativos del THC. La revisión también señala la necesidad de más investigación y de analizar los efectos del CBD en el consumo de THC en situaciones reales. Sin embargo, los datos existentes son suficientemente claros como para que el CBD se recomiende a menudo como antídoto para quienes han consumido demasiado THC sin darse cuenta y se sienten abrumados.
Los cannabinoides interactúan con muchos sistemas del cuerpo.
El THC y el CBD se unen a varios otros sitios del organismo. El CBD, por ejemplo, tiene al menos 12 sitios de acción en el cerebro. Y si bien el CBD puede equilibrar los efectos del THC al inhibir los receptores CB1, también puede tener otros efectos sobre el metabolismo del THC en diferentes sitios de acción.
Como resultado, el CBD no siempre inhibe ni equilibra los efectos del THC. También puede potenciar directamente sus posibles beneficios médicos. El CBD, por ejemplo, puede potenciar el alivio del dolor inducido por el THC. El THC es potencialmente un antioxidante antiinflamatorio y neuroprotector, en gran medida debido a su activación de los receptores CB1 en el área cerebral que controla el dolor.
Un estudio de 2012 reveló que el CBD interactúa con los receptores de glicina alfa-3 (α3), un objetivo crucial para el procesamiento del dolor en la columna vertebral, para suprimir el dolor crónico y la inflamación. Este es un ejemplo del llamado efecto séquito, en el que diferentes compuestos del cannabis actúan conjuntamente para producir un efecto mayor que si se consumen por separado.
Pero incluso esta interacción no está del todo clara. En un estudio de febrero de 2019, investigadores descubrieron que dosis bajas de CBD potenciaban los efectos intoxicantes del THC, mientras que dosis altas de CBD los reducían.
Los terpenos y el efecto séquito
Es muy posible que algunos de los efectos secundarios más conocidos del cannabis (como el efecto sofá) tengan poco que ver con el THC en sí, sino con la contribución relativa de moléculas menos conocidas. Los terpenos, compuestos químicos que confieren a las plantas de cannabis sus sabores y aromas únicos. Se encuentran en muchas plantas, como la lavanda, la corteza de los árboles y el lúpulo, y proporcionan el aroma de los aceites esenciales. Los terpenos, que constituyen el grupo más grande de fitoquímicos conocidos en el cannabis, también han demostrado ser un componente fundamental del efecto séquito. Los terpenos no solo confieren al cannabis un sabor y aroma distintivos, sino que también parecen contribuir a que otras moléculas del cannabis produzcan efectos fisiológicos y cerebrales.
En resumen
El cannabis es una planta compleja con relativamente poca investigación disponible sobre sus efectos e interacciones con el cuerpo humano, y apenas estamos comenzando a aprender las muchas formas en que el THC, el CBD y otros compuestos del cannabis trabajan juntos e interactúan con nuestro ECS para cambiar la forma en que nos sentimos.
Hora de publicación: 19 de octubre de 2021